Ruth Westheimer überlebte den Holocaust und wurde in den USA als Sex-Therapeutin „Dr. Ruth“ mit Radio- und TV-Sendungen berühmt. Jetzt ist sie 95 Jahre alt – und arbeitet einfach weiter.
In Cleveland im US-Bundesstaat Ohio wurde gerade ein Theaterstück über das Leben der in Deutschland geborenen „Dr. Ruth“ aufgeführt, 2020 erschien der Dokumentarfilm „Fragen Sie Dr. Ruth“ und kurz zuvor hatte der deutsche Generalkonsul David Gill ihr in New York das Bundesverdienstkreuz verliehen. Ruth Westheimer habe ein „abenteuerliches, unglaublich buntes Leben“ und „die Gesellschaft bereichert“, sagte Gill.
Im Radio Sex-Tipps zu Masturbation
„Ein Meter 40 konzentrierter Sex“, so beschreibt sich die Sex-Therapeutin selbst. „Dr. Ruth“ ist Kult – und das, seit sie Anfang der 80er Jahre mit einer Radio-Show den Durchbruch schaffte. Mit ansteckendem Kichern gab „Dr. Ruth“ Sex-Tipps und jonglierte ohne Hemmungen mit Begriffen wie Ejakulation und Masturbation.
Dem 15-minütigen Frage- und Antwort-Programm „Sexually Speaking“ bei einem New Yorker Lokalsender folgten Einladungen von Fernsehstationen aus aller Welt. „Ihr Name und der ausgeprägte Klang ihrer Stimme sind untrennbar mit dem Thema Sex verbunden“, urteilte einmal die „New York Times“.
„Die Fragen sind überall die gleichen“, sagte Westheimer einmal über den Klärungsbedarf ihrer Zuschauer. Zwar brüste sich jedes Land, die besten Liebhaber zu haben. Sie aber könne keinen Weltbesten erkennen. Mehr als 30 Sex-Ratgeber hat Westheimer verfasst, viele davon sind auch auf Deutsch erschienen. „Ich wusste nicht, dass ich mal Dr. Ruth werden würde. Ich hatte Glück.“
US-Aufklärerin mit deutschen Wurzeln
Westheimer wird als Karola Ruth Siegel 1928 in eine jüdische Familie in Wiesenfeld in der Nähe von Frankfurt geboren. Als Zehnjährige, kurz vor Ausbruch des Zweiten Weltkrieges, kommt sie mit einem Kindertransport in die Schweiz und kann damit dem Holocaust entkommen, ihre Eltern und Großmutter sieht sie jedoch nie wieder. Die Nationalsozialisten ermorden Mutter und Vater im Konzentrationslager Auschwitz.
Nach dem Krieg, noch als Teenager, geht Ruth nach Palästina, wird zur Scharfschützin ausgebildet und kämpft im Untergrund für ein freies Israel. Nachdem sie von einer Granate schwer verletzt wird, macht sie eine Ausbildung zur Kindergärtnerin und beginnt schließlich ein Soziologie-Studium an der Sorbonne in Paris.
Ein Scheck der Bundesregierung über 5000 Mark zur Entschädigung für erlittenes Leid ermöglicht es ihr 1956, in die USA zu gehen. Dort setzt sie das Studium fort, heiratet Manfred Westheimer und bekommt zwei Kinder. „Dr. Ruth“ ist nur 1,44 Meter groß - aber „wenn Größe in Mut, Entschlossenheit und harter Arbeit gemessen würde, müsste diese kleine Frau 2,50 Meter groß sein“, schrieb die Zeitung „Newsday“ einmal.
In ihre Heimatstadt Frankfurt ist „Dr. Ruth“ immer wieder zurückgekehrt. „Um den Bahnhof mache ich einen großen Bogen. Aber in meiner alten Wohnung in der Brahmsstraße 8, im Nordend, habe ich mich noch einmal umgeschaut“, erzählte sie einmal. „Es ist schwierig für mich, aber ich gehe stolz und mit geradem Rücken. Hitler hat nicht gewonnen! Er wollte, dass ich sterbe. Stattdessen habe ich jetzt Kinder und Enkelkinder. Jetzt schlafe ich im ‚Frankfurter Hof‘. Wer hätte das gedacht?“
Mit 95 ist die Sex-Therapeutin noch fit
Auch mit 95 Jahren präsentiert sich die Therapeutin voller Energie. Wie sie in ihrem Alter noch so fit und fröhlich ist? „Mein Geheimnis ist, dass ich mich jeden Tag frage: Was kann ich heute Abend machen? Und dann rufe ich jemanden an und wir unternehmen etwas.“ Sie habe kein Auto mehr, sondern fahre Taxi, und sie organisiere alle ihre Verabredungen per Telefon. „E-Mail benutze ich nicht, aber ich telefoniere den ganzen Tag.“